Det du inte trodde om mellanöstern?
Den samlade mediabilden av mellanöstern är att människor skulle vara mer primitiva, fanatiska, kärlektslösa, hatiska än andra. Jag åkte dit för att se om det ens skulle finnas ett uns av sanning i detta och till min stora glädje fann jag tvärtom folk som var överraskande trevliga, öppna och gästvänliga. Det här är en sammanfattning av mina erfarenheter under min resa och läs gärna min fullständiga resebeskrivning när den är färdig.
Jag var i Levanten, vilket är ett område som innefattar länderna Syrien, Libanon Jordanien och Palestina (västbanken) och om inget av det jag berättar från dessa länder förvånar dig blir jag förvånad.
Gästvänliga, öppna och hjälpsamma människor
Ett problem i Levanten var att jag i början inte riktigt visste hur jag skulle besvara och tolka all öppenhet och vänlighet. Först trodde jag att folk bara var vänliga för att kunna tjäna pengar på oss men så var nästan aldrig fallet.
Ibland när vi frågade någon om vägen kunde den tillfrågade inte så bra engelska. Inte sällan gick då denna person med i flera minuter bara för att visa vägen utan att förvänta sig eller kräva något tillbaka.
Kulturen är öppnare och socialare. Främlingar pratar med ofta med varandra på bussar och på offentliga platser. I mindre orter hälsade folk hela tiden oss välkomna på gatorna helt spontant med den engelska dom kunde, eller på arabiska ”ahlan wa sahlan”, den kanske vanligaste fras man hör i dessa länder.
Nyfikna barn i Libanon, Ba'Albek
Jag vet inte hur många gånger vi blev hembjudna till människors hus, ofta bara efter någon minuts samtal. Som gäst i någons hus blir man behandlad som kung. Om värden i dessa länder ställer fram mat, får gästerna ofta äta sig mätta först innan värden själv rör maten.
Att vara västerlänning, t.om som amerikan, ses som något exklusivt och exotiskt och inte alls som något negativt. På många utrikesdepartements hemsidor kan man ändå läsa att man kan förvänta sig att bli betraktad mer eller mindre som en fiende i dessa länder.
Kristna och muslimer sida vid sida
Relationerna mellan kristna och muslimer i dessa länder är generellt goda. Kyrkor tornar ofta upp sig bara några stenkast från närmsta moské. Kristna och muslimer bor ofta i sina egna kvarter och stadsdelar men man umgås och hälsar på i varandras hus som systrar och bröder.
Hur kan dom kristna kommunicera med sina arabiska grannar då? Har dom kristnas arabiska grannar lärt sig dom kristnas språk så dom kan prata med varandra?
Ja, det skulle man kunna säga. Såväl kristna som muslimer är nämligen araber och pratar arabiska och har ofta gjort det i närmare 2000 år (med undantag för diverse områden där minioriteter bor och där minioritetsspråk pratas). Den muslimska arabens kristna granne är helt enkelt oftast en kristen arab. Dom kristna är många, i Libanon utgör dom 39% av befolkningen. Kristna och judar världen över tillber samma gud som muslimer och kristna araber kallar precis som muslimerna gud för allah.
Den samlade mediabilden är dock att alla i mellanöstern är muslimer och dessutom onda, och det är mycket enklare att framställa dessa människor som onda om dom har en annan religion än den allmänna opinionen man försöker övertyga.
Om du åker till mellanöstern själv kommer du snart inse vilket fullkomligt perverst struntprat som Sverigdemokraterna och deras vänner sprider. Jag undrar om dom ens tror själva på att Islam skulle vara någon sorts ideologi.
Islam handlar precis som alla religioner i huvudsak om den inre känslan av att vara i kontakt med en övre makt och den sociala gemenskap som skapas runt denna tro. Muslimer är när det gäller sin religion inte speciellt olika mot judar och kristna och skillnader människor emellan beror mer på kultur än religion. Vissa vill dock blanda in religion i politik och gör saker i religionens namn men det är en annan sak. Alla länder i Levanten har relativt sekulära styren.
Ibland uppstår friktion mellan kristna och muslimer som alltid mellan samhällsgrupperingar men det är oftast främst på politisk nivå. Den politiska grupperingen som påstår sig representera kristna hamnar ibland i konflikt med den politiska grupperingen som påstår sig representera muslimer och vanliga människor hamnar mellan.
Renlighet
Människors hus är oftast väldigt rena och städade. Trots dom sämre ekonomierna är husen ofta vackert dekorerade och inredda. Jag lade också märke till att människor i Levanten aldrig låter läpparna röra vid flaska en flaska dom dricker direkt ifrån. Detta anses olämpligt även om dom inte planerar att dela innehåller i flaskan med någon.
Gator och offentliga platser är ibland skräpigare än i norra Europa men man har inte samma ekonomiska resurser att lägga på renhållning och ofta är andra samhällsproblem mer prioriterade.
Alkohol och långa stränder
I alla dessa länder kan man dricka alkohol och alkohol produceras lokalt. I flera av länderna finns lokala ölmärken och vingårdar. Speciellt Libanon utmärker sig på detta område. Här kan man besöka flera vingårdar och landet har en lång vacker medelhavskust där kvinnor och män i badkläder dricker alkohol på stranden som i vilket europeiskt land som helst. Det inga problem att köpa en påse öl i närmsta mataffär och sedan gå ner till dom långa stränderna och skåla. Alkohol är förövrigt ett arabiskt ord som vi lånade hit under arabernas storhetstid.
Strand i Beirut, Libanon
Låg kriminalitet
Till skillnad från platser som t.ex. Barcelona och Paris behöver man inte hålla sina grejor så hårt i Levanten. Enligt svenska UD är det t.ex. mindre risk att bli utsatt för ett brott i Damaskus än i Stockholm och det känns. Man ser överallt att människor hanterar pengar och värdesaker relativt öppet och inte med den befogade paranoia som krävs i främst västeuropeiska städer.
Det farligaste i dessa länder är oftast trafiken som kan vara rent kaotisk. I nuläget pågår dock våldsamma protester i Syrien och det är farligt att åka dit.
Världsarv och romarruiner
Det var i mellanöstern som den moderna civilisationen uppstod och länge var denna del av världen främst i den tekniska utvecklingen. Därför finns det en mängd lämningar från utdöda framstående civilisationer. Det kryllar av lämningar från romarna och mellanösterns kanske mest imponerande romerska ruin finns i Ba'Albek, Libanon.
Alla har väl sett Saladin i Arn? Hans grav finns att beskåda i Damascus.
Ba'Albek, Libanon
Genforskare har i en undersökning kommit fram till att dom första jordbrukarna i Europa kommer från mellanöstern. Dagens svenskar härstammar från bönder i dagens mellanöstern som vandrade hit för runt 6000 år sedan. http://www.dn.se/nyheter/vetenskap/nordens-bonder-kom---fran-turkiet
Världsarvet Petra i Jordanien där en Indiana Jones film spelades in
Dabke, darbuka och mizmar
Medan du förmodligen hört talas om salsa, bongotrummor och vuvuzuela är nog i rubriken nämnda ord obekanta för dig. I väst dansar vi gärna latinamerikanska danser och spelar afrikansk musik men arabisk kultur och kultur generellt från mellanöstern är något som ofta ignoreras i väst. Jag delar här med mig på lite smakprover från kultur från denna den av världen.
Dabke: http://www.youtube.com/watch?v=4kWWqLmhstw&playnext=1&list=PL1EDAABB427BA629
Darbuka: http://www.youtube.com/watch?v=r1Hi25492qA
Modern arabisk pop: http://www.youtube.com/watch?v=_WvMEVBc_wo
http://www.youtube.com/watch?v=RXsSt9-5WS0
http://www.youtube.com/watch?v=FiIjau-0wWI
God mat och mysiga basarer
Maten är billig och det finns en mängd exotiska rätter man aldrig ser i Sverige. Det libanesiska köket är världskänt.
På dom stora basarena kan man köpa allt mellan himmel och jord till låga priser. Vissa försäljare på basarer är ganska påflugna, men det är helt enkelt för att det är en annan kultur.
Färskpressad apelsinjuice med is för 3 kr i Damaskus
Om man inte är intresserad är det bara att säga nej tack och gå vidare. I väst blir vi bombarderade med betydligt större mängder försäljningserbjudanden i form av reklam som vi måste se och höra överallt och har långt färre möjligheter att undvika att undvika detta.
Traditionell kultur
Kulturen är precis som i många andra delar av världen er traditionell när det gäller kvinnosyn och barnuppfostran men glöm inte att det såg precis likadant ut i Europa för inte alls längesedan. Kulturen i detta avseende har moderniserats och kommer moderniseras ytterligare om dessa människor får utvecklas under frihet i egen takt på samma sätt som vi fick en gång i tiden.
Ett område under förändring och omvälvning
Folken i mellanöstern lever under korrupta diktaturer som inte representerar sina medborgare. Regimerna berikar enbart sig själva och försätter länder som skulle kunnat vara enormt rika i fattigdom. Låt oss hoppas att folken segrar och dom parasiterande förtryckarna kastas av ryggarn på ett folken som fott nog.
